Bobslee-drama: Van Calker trekt zich terug

De Nederlandse viermansbob heeft zich op 24 februari teruggetrokken van de Olympische Spelen in Vancouver. Dat maakte sportkoepel NOC*NSF bekend. Piloot Edwin van Calker heeft aangegeven dat hij de olympische afdaling niet beheerst. De oud-atleet crashte op de eerste trainingdag en maakte – ook met de tweemansbob – een aantal slechte afdalingen in het gevaarlijke ijskanaal in Whistler, waar op de dag van de openingsceremonie een Georgische rodelaar om het leven kwam.

Frans Bakker, voorzitter van de Bob en Slee Bond Nederland (BSBN) reageerde verslagen. „Ik ben totaal verbijsterd. We hebben vier jaar geïnvesteerd en heel hard gewerkt. Dit is een groot drama.” Bakker voelde mee met de drie remmers van Van Calker, Timothy Beck, Arnold van Calker en Sybren Jansma. „Zij zijn heel zwaar gedupeerd. Het laatste woord is hierover nog niet gezegd.”
De leden van de viermansbob lieten zich vannacht niet zien bij de uitleg van chef de mission Henk Gemser en bondscoach Tom de la Hunty. „Edwin en Arnold wilden niet meer sleeën, Sybren en Timothy wel. Zonder piloot kan het echter niet. Zijn zelfvertrouwen was totaal weg. Ik ben perplex”, zei De la Hunty.
De bondscoach had nog geprobeerd Van Calker op andere ideeën te brengen. „Niet met dreigementen, maar wel door hem te laten nadenken over de gevolgen. Hij bleef bij zijn besluit. Dit project heeft zo veel partijen zoveel geld gekost. Onthutsend. Ik vraag me af of de bond na dit debacle nog op deze manier verder wil.”
Van Calker wilde in Vancouver na een voorbereiding van vier jaar laten zien dat Nederland in het bobsleeën een aansprekend land kan zijn. Bedrijven, de BSBN en NOC*NSF investeerden flink in het project. In eigen land werd zelfs een nieuwe tweemansslee ontwikkeld. Daarmee eindigde Van Calker teleurstellend als veertiende. Na de slechte trainingen kreeg twijfel de overhand en besloot hij zich af te melden.
Remmer Beck zei in een reactie dat de ploeg zwaar aangeslagen is. Wrang voor hem is dat hij als vlaggendrager bij de openingsceremonie niet in actie komt bij de Winterspelen. „Wat moet ik zeggen”, zei Beck, die in 2002 wel in de bob van Arend Glas deelnam. „Ik wil mijn loopbaan mooi afsluiten. Dat kan met dit team. Iedereen baalt, Edje zelf het meest.”

Ik vind het ongelooflijk laf van hem, maar aan de andere kant begrijp ik het ook wel. Hij had al veel moeite met de tweepersoonsbob en ik begrijp dat hij uit veiligheid zich liever terug trekt, vooral op een veelbesproken baan als deze. Niettemin stelt hij zijn coach en team hiermee wel teleur. Het is laf, dat geef ik toe, maar ook wel erg moedig van hem om zoiets te beslissen.
 

Bron: Nrc dagblad